Это слово пришло из языка санскрит. Санскрит очень многозначен и толкование слова в нем зависит от контекста. В йоге, асана - это поза, которую нужно удерживать определенное количество времени.
Если обратиться к сборнику афоризмов йоги (сутр) Патанжали, то в сутре 2.46 даётся определение асаны: Sthira Sukham. Оно означает ‘неподвижная и комфортная’ и подразумевает, что выполнение асаны должно быть спокойное. Асану нужно удерживать неподвижно. Мы должны испытывать в ней чувство удовольствия, гармонии и равновесия. Нас ничего не должно тревожить. Мы должны быть сконцентрированы и сосредоточены на настоящем моменте осознания своего тела.
Термин асана нужно рассмотреть и исходя из того, какие цели ставит перед собой йога. Согласно определению Патанжали, цели йоги - это самореализация и свобода. Йога состоит не только из асан. Асаны являются третьей из восьми ветвей йоги. Цель практики асан - это развитие способности находиться в позах комфортно и неподвижно, испытывая при этом состояние гармонии, мира и присутствия в настоящем моменте.
Нужно никогда не забывать, зачем мы практикуем и почему мы должны тренировать спокойствие, комфорт и присутствие в не слишком удобных (с физической и физиологической точек зрения) положениях (позах йоги). Мы должны понимать, что это ведёт нас к свободе и самореализации.
Свобода - понятие многогранное. Оно может содержать общепринятые ценности или быть очень индивидуальным.
Попробуйте, к примеру, задать себе вопрос: как вы считаете, свобода нужна вам ‘для чего’ или ‘от чего’? Ответы будут разными. Но трудно поспорить с тем, что каждый из нас хотел бы получить свободу от страданий, связанных с болезнями или слабостью физического тела. Это самая простая и начальная свобода, которую (среди прочих ‘свобод’) даст нам практика йоги.
Свобода ведёт нас к самореализации. Как это происходит? Йога - это практика, которая берет начало и заканчивается внутри нас. Вы начинаете выполнять асаны и сразу осознаете, чем располагаете - своим телом, его возможностям, его движением, затем его дыханием. По мере того, как вы продвигаетесь в своей практике, все более глубокие и тонкие слои внутри вас, возможно, части тела, состояния, их взаимодействие начинают ощущаться и становятся понятными вам. Йога даёт нам возможность соединиться с самими собой через получение знания о себе. Это называется осознанием себя: своих возможностей, своих способностей, своего предназначения. Иначе говоря, самореализацией.
Вернёмся к асанам. В одной из легенд о Шиве говорится, что существует 8400000 асан, но только 84 из них Шива предназначил для выполнения смертным людям. Большинство асан, которые предлагаются к практике сейчас, являются вариациями 84 классических древних асан.
Практика асан даёт нам возможность почувствовать глубокую связь с нашим телом, осознать его. Когда мы почувствовали полноту жизни и целостность тела, то, даже окончив практику йоги на сегодня, мы продолжаем глубоко осознавать положение нашего тела в пространстве и связь стоп с Землей. Постепенно мы начинаем ощущать свою связь с окружающим миром. Мы действительно начинаем понимать, что мы не отделены от него. Нет ничего внешнего. Асаны йоги учат нас этому.